혼다 E-Clutch가 바꾸는 바이크 시장, 야마하·BMW·가와사키도 클러치를 없애는 중
혼다 E-Clutch를 보면 자동차 시장이 지나온 길이 떠오른다.
예전에는 “남자는 1종 보통이지”라는 말이 자연스러웠다. 수동차는 클러치와 기어를 직접 조작해야 했고, 그 과정 자체를 운전의 재미라고 생각하는 사람도 많았다.
하지만 지금은 자동변속기가 사실상 표준이 됐다. 자동주차, 어댑티브 크루즈, 고도화된 주행보조까지 등장하면서 사람이 직접 조작해야 하는 영역은 계속 줄어들고 있다.
바이크 시장도 비슷한 방향으로 움직이고 있다.
혼다 E-Clutch, 수동의 재미는 남기고 클러치만 자동화
Honda E-Clutch는 완전 자동변속기가 아니다.
일반 매뉴얼 바이크처럼 라이더가 발로 직접 기어를 바꾼다. 대신 출발, 정지, 변속 과정에서 왼손으로 클러치 레버를 잡지 않아도 된다.
반클러치 부담과 시동 꺼짐에 대한 걱정이 줄어들고, 원하면 기존처럼 클러치 레버를 직접 사용할 수도 있다.
즉 E-Clutch는 자동의 편안함과 수동의 변속 재미를 동시에 가져가는 방식에 가깝다.
혼다만의 기술이 아니다
중요한 건 혼다만 이런 방향으로 움직이고 있는 게 아니라는 점이다.
야마하는 Y-AMT, BMW Motorrad는 ASA, 가와사키는 하이브리드 모델에 Automated Manual Transmission을 적용하고 있다.
각 제조사마다 작동 방식은 조금씩 다르지만 공통점은 분명하다.
클러치 조작을 전자화하거나 아예 없애는 방향으로 가고 있다는 것이다.
BMW ASA는 클러치 레버 없이 M 모드에서는 라이더가 직접 기어를 선택하고, D 모드에서는 변속까지 자동으로 처리한다.
가와사키 Ninja 7 Hybrid와 Z7 Hybrid 역시 전자제어 시스템이 클러치와 변속을 담당하고, 버튼을 이용한 수동 변속도 지원한다.
결국 이 흐름은 단순한 편의장비 하나가 아니라 매뉴얼 바이크 시장 전체의 변화로 볼 수 있다.
혼다 E-Clutch는 적용 차종도 계속 늘어나는 중
혼다는 2024년 CBR650R과 CB650R에서 E-Clutch를 본격적으로 선보인 뒤 적용 범위를 계속 확대하고 있다.
이후 CB750 Hornet, XL750 Transalp, NX500, CBR500R, CB500 Hornet 등 여러 모델로 확대됐다.
특히 최신 시스템은 스로틀 바이 와이어와 연동해 다운시프트 시 엔진 회전수를 맞추고 변속 충격을 줄이는 방향으로 발전하고 있다.
해외에서는 이런 발전형 시스템을 사실상 2세대 E-Clutch로 표현하기도 한다.
다만 Honda가 공식적으로 ‘2세대’라는 명칭을 전면에 내세우는 것은 아니기 때문에, 정확하게는 발전형 E-Clutch 정도로 보는 편이 안전하다.
E-Clutch가 커질수록 매뉴얼 바이크의 진입장벽은 낮아진다
매뉴얼 바이크를 처음 배우는 사람에게 가장 어려운 부분 중 하나가 반클러치다.
출발하다 시동이 꺼지거나, 언덕에서 뒤로 밀리거나, 정체 구간에서 계속 왼손으로 클러치를 조작해야 하는 부담이 있다.
E-Clutch는 이런 문제를 크게 줄여준다.
그래서 스쿠터만 타던 라이더도
“기어는 직접 바꾸고 싶은데 클러치는 부담스럽다”
고 생각한다면 매뉴얼 바이크로 넘어오기 훨씬 쉬워진다.
자동차 시장에서 자동변속기 보급이 운전의 진입장벽을 낮춘 것과 비슷한 흐름이다.
앞으로 E-Clutch는 더 작아질까
현재 E-Clutch는 엔진 우측에 시스템이 붙어 있어 외관상 어느 정도 존재감이 있다.
하지만 전자제어 기술은 세대가 지나면서 대부분 소형화되고 통합되는 방향으로 발전한다.
앞으로는 엔진 설계 단계부터 전자 클러치를 전제로 만들면서 관련 장치를 크랭크케이스 내부에 더 깊게 통합할 가능성도 충분해 보인다.
그렇게 된다면 외관상 일반 매뉴얼 바이크와 거의 차이가 없고, 무게 증가와 디자인 부담도 더 줄어들 수 있다.
다만 이 부분은 아직 Honda가 공식적으로 발표한 계획이 아니라 현재 기술 발전 방향을 바탕으로 한 전망이다.
수동 클러치는 결국 매니아용으로 남을까
그렇다고 순수 수동 바이크가 완전히 사라지지는 않을 것 같다.
자동차에서도 수동 스포츠카를 일부러 찾는 사람이 있고, 바이크는 자동차보다 취미와 감성의 비중이 더 크다.
공랭 엔진이나 카뷰레터, 아날로그 계기판을 좋아하는 사람이 있는 것처럼
“클러치를 직접 조작하는 맛 때문에 탄다”
는 라이더들도 계속 남을 가능성이 높다.
다만 시장의 기본값은 달라질 수 있다.
지금은
수동 클러치가 기본 → E-Clutch가 선택
이지만,
몇 세대 뒤에는
전자제어 클러치가 기본 → 순수 수동이 매니아용
으로 바뀔 가능성도 있다.
결국 질문은 “클러치를 얼마나 잘 잡느냐”가 아닐지도 모른다
자동차 시장에서 수동변속기가 사라져간 과정을 보면 바이크 시장도 비슷한 흐름을 보이고 있다.
Honda E-Clutch, Yamaha Y-AMT, BMW ASA, Kawasaki AMT까지 등장하면서 제조사들은 이미 클러치 조작을 줄이는 방향으로 움직이고 있다.
그래서 앞으로는
“클러치를 얼마나 잘 잡느냐”
보다
“굳이 클러치를 잡아야 하느냐”
가 더 중요한 질문이 될지도 모르겠다.
그리고 전자 클러치가 더 작아지고 자연스럽게 엔진에 통합되는 순간, 매뉴얼 바이크 시장의 기준 자체가 한 번 크게 바뀔 가능성도 충분해 보인다.
0 댓글